Papa Simon Kimbangu

Papa Simon Kimbangu est né le 12 septembre 1887 à Nkamba Il est baptisé par la Baptist Missionary Society en 1915 et est formé pour devenir catéchiste. En 1919, il part à Léopoldville dans l’espoir d’y trouver du travail et cherche sans succès de se faire embaucher par les Huileries du Congo belge. Il se rend chez une femme, dont il entend dire qu’elle est gravement malade et il l’a guérie par imposition des mains1. Au cours des semaines suivantes, il guérit plusieurs personnes.

Les nouvelles des guérisons se répandent et attirent beaucoup de monde à Nkamba, ce qui alarme les autorités coloniales, en l’occurrence Léon Morel (en), commissaire de district. Le 6 juin 1921, à la tête d’une colonne de la Force publique, il se rend à Nkamba en vue d’appréhender Papa Simon Kimbangu. La tentative échoue et Papa Kimbangu parvient à s’enfuir.

Néanmoins, plusieurs dirigeants du mouvement sont arrêtés et emmenés à Thysville. Les soldats de Morel ayant tiré à balles réelles, on relève un mort et plusieurs blessés.

En septembre 1921, Papa Kimbangu se rend spontanément aux autorités coloniales. Celles-ci le traduisent devant un conseil de guerre. Ce procès s’appuie sur « un acte d’accusation faussé, une procédure arbitraire » selon le Centre de recherche et d’information socio-politiques5.

Au bout de trois jours, il est condamné à mort à la suite d’un jugement qui cite les propos de Papa Simon Kimbangu indiquant que « la colonisation allait finir et devait finir ».

Le Roi Albert Ier décide de commuer sa peine en détention à perpétuité. Les autorités coloniales transfèrent Papa Kimbangu à la prison d’Élisabethville au Katanga1. Il y reste enfermé jusqu’à sa mort le 12 octobre 1951.